Desde que el Instituto Cervantes inauguró hace 20 años su sede en Beijing, el estudio del español ha experimentado un rápido crecimiento. Según recoge la última edición de su anuario, El español en el mundo 2026, en el país hay 98.000 potenciales hablantes de esta lengua y el número de matriculados en cursos de español en las universidades creció un 12,6% entre 2023 y 2025.
“La educación en español en China empezó desde la universidad, desde los años 50, y cuando la promoción de 2025 se gradúe, habrá unos 55.000 graduados en estudios hispánicos”, afirmó Yang Ming, profesor de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai, durante una conferencia de prensa celebrada el 26 de octubre en Beijing con motivo de la presentación del anuario.
Citó datos del anuario que muestran que, en el año 2000, solo 12 universidades chinas ofrecían programas de español. En la actualidad, más de 100 centros de educación superior de todo el país imparten cursos de este idioma.
Asimismo, añadió que, después de que el español se incluyera en 2018 en la oferta de asignaturas optativas de la enseñanza secundaria china, el año pasado había ya cerca de 180 centros de esta etapa escolar que lo ofrecían a sus alumnos.
El anuario se presentó dentro del marco del simposio internacional “El español en China: evolución y nuevas dinámicas”, que se celebró los días 24 y 25 de octubre con motivo del vigésimo aniversario de la apertura del Instituto Cervantes de Beijing. La sede, que se inauguró en 2006, fue el primer centro de este tipo que el Gobierno español estableció en China. En 2024 se sumaría otro en Shanghai.
Según recalcó Luis García Montero, director del Instituto Cervantes, fue la primera vez que el anuario de la institución se presentó fuera de España. Además, la edición de este año incluye una sección especial centrada en China.
“En el mundo en el que vivimos, que es un mundo de complejidad y un mundo donde la multiculturalidad está siendo dañada por prepotencias, por identidades cerradas, pues que las dos lenguas internacionales con mayor número de hablantes nativos, el chino mandarín y el español, colaboren es una llamada de atención a la importancia del entendimiento frente a las incomprensiones y frente a las negaciones de diálogo”, indicó García Montero.
“Está muy bien ser el idioma de Cervantes o de Gabriel García Márquez, pero tenemos también que hacer del español una lengua de ciencia y una lengua de tecnología, que dé respuesta a toda la transformación digital y a la inteligencia artificial que estamos viviendo”, agregó.
Según recoge el anuario, en la actualidad hay más de 520 millones de hablantes nativos de español en todo el mundo, lo que lo convierte en la tercera lengua materna más hablada del mundo, por detrás del chino y el hindi. Asimismo, la publicación señala que el número de personas que usan el español –entre nativos y estudiantes– se ha incrementado en 10 millones en 2026, lo que hace que en total haya 640 millones de personas con algún dominio de este idioma.
Con información de Ma Yibin