Inma González Puy, directora del Instituto Cervantes de Beijing, lleva décadas viviendo en China y tendiendo puentes entre España y el país asiático. “Pocas herramientas son tan poderosas como la cultura para acercar a las pueblos”, asegura.
El vínculo de esta barcelonesa con China empezó a forjarse a través de los libros. Cuando era adolescente, descubrió traducciones al español de obras de Pearl S. Buck y Lin Yutang, escritores que describían con todo lujo de detalles un país que ella nunca había visto.
“En la España de los 70, no había muchos libros sobre China. Sin embargo, los pocos que encontré despertaron en mí una gran curiosidad por aquella tierra lejana y misteriosa”, recuerda. “De alguna manera, mi viaje empezó con ellos”.
Alumna pionera
Ese viaje imaginado se hizo realidad en 1979, cuando Beijing comenzó a admitir por primera vez estudiantes internacionales procedentes de España. González Puy, que estaba entonces haciendo la carrera, aprovechó la ocasión y presentó una solicitud para estudiar en el Instituto de Lengua de Beijing, la actual Universidad de Lengua y Cultura de Beijing.
Más adelante, tener esa formación académica le ayudó a tomar la decisión de irse a vivir a China. En 1983, regresó al país para trabajar en la Embajada de España de Beijing, donde permaneció durante dos décadas: primero como traductora y después como agregada cultural. “Fueron años decisivos para la consolidación de las relaciones bilaterales entre ambos países, y mi trayectoria profesional fue avanzando casi a la vez que se transformaba la China contemporánea”, relata.
“En aquella época comprendí que la cultura no es un mero complemento de la diplomacia, sino una de sus armas más poderosas. De una exposición, un libro o una película puede nacer un entendimiento que dure generaciones”, asegura.
A lo largo de toda su carrera, González Puy ha defendido esta idea a través de distintos proyectos. Uno de los más singulares consistió en acercar la primera traducción al chino del Quijote, realizada por el erudito chino Lin Shu hace un siglo, a los lectores hispanohablantes.
Lo que hace que esta traducción sea única es que Lin no hablaba ni leía español. Conoció las aventuras del ingenioso hidalgo a través de su asistente, que se las leía en chino a partir de una traducción al inglés. Fascinado por el idealista caballero manchego, hizo una adaptación especialmente creativa de la obra: reinventó la trama, transformó expresiones españolas en modismos chinos y dio al texto carácter local. González Puy se propuso rescatar esta curiosa traducción olvidada y contribuyó a que se publicara en castellano en 2021.
El proyecto, que refleja un diálogo entre la cultura china y la española, ilustra con precisión la razón de ser del Instituto Cervantes. “El verdadero valor de la cultura reside precisamente en este diálogo”, recalca. “El Cervantes no es una ventana desde la que una cultura observa a otra, sino una mesa en la que ambas se sientan a conversar”.
Con la curiosidad intacta
De hecho, González Puy fue la responsable de allanar el camino para abrir el Instituto Cervantes en China. “Tuve el honor de dirigir la fase inicial del Cervantes de Beijing desde el día de su inauguración, el 14 de julio de 2006. El hecho de volver a ocupar el cargo de directora ahora, con motivo del vigésimo aniversario del centro en Beijing, significa para mí retomar un proyecto al que he dedicado parte importante de mi carrera”, señala.
Pese a que han pasado más de 40 años desde que pisó el país por primera vez, su fascinación por China no solo permanece intacta, sino que tal vez ha aumentado. “Creo que lo que me mantiene ligada a este país es la curiosidad”, confiesa sobre una nación que, a sus ojos, nunca deja de reinventarse. “Sigue siendo un lugar en el que siempre hay algo nuevo que aprender o descubrir. Está en constante cambio”, asegura.