Cuando Arvin Kuipers pide a sus pacientes que saquen la lengua para hacerles un diagnóstico, muchos se desconciertan. “No están acostumbrados a que les examinen la boca y el rostro para averiguar qué les pasa”, explica este joven holandés de 30 años, que ejerce la medicina tradicional china (MTC) en Ámsterdam.
Sus métodos son tan diferentes a los de la medicina occidental que a muchas personas de distintos países les cuesta entender cómo funciona, incluso teniendo conocimientos sobre el tema.
Kuipers recuerda la primera vez en la consulta de una mujer mayor a la que suele tratar. No conocía la acupuntura ni había recibido ningún otro tratamiento de medicina tradicional china. “Cuando le examiné la cara y la lengua, le dije que tenía un problema en los riñones y que no dormía bien”, relata. Se sorprendió tanto que pensó que la había estado espiando, pero en realidad al médico no le resultó difícil emitir su diagnóstico al ver sus ojeras. “En aquel momento, tenía el nivel de energía muy bajo”, recuerda el especialista, que se graduó en la Universidad de Medicina China de Beijing en 2017 y es un enamorado de la cultura del país.
Kuipers abrió su clínica especializada en septiembre. Dedica la mayor parte del tiempo a la acupuntura, los tratamientos con ventosas y el tuina, un tipo de masaje de la medicina tradicional china que es lo que más gusta a los occidentales, según cuenta. En ocasiones, también prescribe medicamentos a base de hierbas.
Si observa que algún paciente está nervioso ante la idea de enfrentarse a las agujas, le prepara un té. Le gusta explicar en qué consiste el sistema de meridianos, clave en MTC, o el concepto del yin y el yang, que deben estar en equilibrio para que alguien goce de buena salud.
Este tipo de medicina no solo se fija en la dolencia concreta, sino en todo el cuerpo, recuerda Kuipers. Para él, más que un método de curación, se trata de una cultura diferente que ofrece nuevas perspectivas. Poco a poco, ha establecido una buena conexión con sus pacientes. Muchos acuden todas las semanas para aliviar dolores, tratarse problemas de la piel o recuperar energía. Desde principios de abril, ha tratado a más de 200.
Durante las últimas décadas, la MTC ha tomado fuerza en todo el mundo. Cada año, más de 13.000 estudiantes extranjeros viajan a China para aprender sus secretos. De acuerdo con un informe del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional publicado el 7 de junio, este tipo de medicina ya se ha introducido en 196 países y regiones. Además, cuenta con 30 centros especializados fuera del país asiático que están acreditados por la Administración Nacional de Medicina Tradicional China.
El efecto Phelps
En los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016, el nadador estadounidense Michael Phelps apareció con la espalda llena de círculos morados. La imagen ilustra el éxito internacional de la medicina tradicional china.
Desde que abrió el primer centro acreditado en el extranjero, hace cinco años, la disciplina se ha vuelto cada vez más popular, cuenta Pan Ping, director del departamento académico de la Federación Mundial de Sociedades de Medicina China. A finales de 2020, más de un millón de personas habían recibido tratamiento fuera del país asiático. “Hay mucha demanda, pero queda un largo camino por recorrer”.