Se llama Kunxun y es el primer perro policía clonado de China. Este sabueso de la raza perro lobo de Kunming, pariente del pastor alemán, ha sido creado a imagen y semejanza de uno de los mejores detectives caninos del país. El cachorro, que tiene ahora tres meses, comenzará a entrenar dentro de poco para aprender a seguir rastros, detectar drogas, inspeccionar multitudes humanas o buscar pruebas. Si todo va bien, entrará en servicio antes de cumplir el año.
Hay muchas expectativas depositadas en Kunxun. Se espera que esta hembra sea una alumna aventajada. Después de todo, es una copia casi exacta de Huahuangma, una veterana ayudante de las fuerzas del orden a la que se conoce como la “Sherlock Holmes de los perros policía”. Tiene mucho talento y en sus siete años de vida ha ayudado a resolver docenas de asesinatos, lo que le ha convertido en un valiosísimo recurso para los agentes de Pu’er, la ciudad de Yunnan donde trabaja. La raza perro lobo de Kunming, a la que ambas pertenecen, suele utilizarse también para labores de extinción de incendios o controles fronterizos, como informa la Base de Perros Policía de Kunming, una institución dependiente del Ministerio de Seguridad Pública.
Los científicos confían en que la tecnología ayude a cubrir la gran demanda que existe de perros policía de calidad, ya que son caros y requieren mucho tiempo de entrenamiento. “Preparar a un animal de estas características puede llevar hasta cinco años y costar 66.000 euros sin tener garantías de éxito”, explica Wei Hongjiang, profesor de la Universidad Agrícola de Yunnan, que participó en la clonación. Según la Base de Perros Policía de Beijing, el 35% de los aspirantes caninos no lo consigue.
La estela de Dolly
China planea crear en el futuro un depósito de células de otras buenas razas de perros policía. Por otro lado, los científicos contemplan diseñar una plataforma que permita cruzar a los mejores ejemplares del país para mejorar las especies.
Se trata de una línea en la que Corea del Sur lleva años trabajando. Tras clonar al primer perro del mundo en 2005, un afgano llamado Snuppy, investigadores del país repitieron dos años más tarde la operación con ejemplares de labrador retriever destinados a prestar servicios. En este caso, se diseñaron para ayudar a detectar estupefacientes en la aduana.
En los últimos años, la Fundación de Investigación Sooam Biotech, también coreana y conocida por clonar mascotas por 89.000 euros, ha creado perros militares especiales para Estados Unidos y Rusia destinados a rastrear explosivos o vigilar cárceles.
No obstante, la clonación de animales es un tema controvertido desde que la oveja Dolly inauguró esta carrera científica, en 1996. Actos recientes como los de la actriz estadounidense Barbra Streisand, que tomó material genético de su fallecida perra Samantha para replicarla, han reabierto el debate sobre el concepto de la mortalidad o los derechos de los seres vivos.
Si bien es necesaria una discusión pública sobre los límites de la tecnología, el caso de la clonación de perros destinados al trabajo es menos ambiguo que otros, opina el profesor Wei. “Estos avances tienen muchas aplicaciones en la investigación médica o agrícola, y también se están utilizando para salvar especies en peligro de extinción”, explica. “Se trata simplemente de una herramienta útil”.
Li Yingqing contribuyó a elaborar esta información.