El Parque Fotovoltaico de Talatan, que comenzó a construirse en 2012, abarca en la actualidad 609 kilómetros cuadrados en la prefectura autónoma tibetana de Hainan, provincia de Qinghai. No solo es uno de los principales complejos de energía solar de China, sino que figura en el Libro Guinness de los Récords como la instalación fotovoltaica con mayor capacidad del mundo. Sin embargo, la ingente cantidad de energía eléctrica que genera es muy superior a la que necesita la zona.
Un centro de ‘big data’ alimentado con renovables
El año pasado, en la prefectura se produjeron 47.700 millones de kilovatios/hora. No obstante, el consumo local apenas llegó a 1.700 millones, menos del 4%. Pese a que buena parte se envía a las provincias del este del país a través de líneas de ultra alta tensión, era preciso compensar ese desequilibrio sin dejar de aprovechar al máximo la infraestructura.
Como solución, la cercana localidad de Chabcha, situada a gran altitud, acogerá un parque industrial de tecnología informática de 93 hectáreas. Con él, la región pasará de ser una mera exportadora de electricidad a convertirse en un gran centro de big data. Está previsto que procese datos para industrias con grandes necesidades de capacidad computacional situadas en la costa oriental de China, como las que se dedican a entrenar modelos de inteligencia artificial, desarrollar simuladores de conducción autónoma o realizar procesos de gestión interna en empresas de tecnología financiera.
“Convertimos vatios en bits”, resume de forma didáctica Ma Xianping, subdirector de la oficina de datos de la prefectura de Hainan. Se prevé que el proyecto, que integra ya 17 iniciativas de gran envergadura, reciba una inversión de 16.200 millones de yuanes (2.080 millones de euros).
“Ovejas fotovoltaicas”, las insólitas aliadas de la energía solar
Talatan, que tiene 3.000 horas de sol al año, era un erial antes de que llegara la planta fotovoltaica. Sin embargo, el proyecto recuperó sin pretenderlo el 80% de su cobertura vegetal. La sombra de sus paneles permitió conservar mejor el agua de lluvia y de la limpieza, lo que generó inesperadas praderas.
Tanto creció la hierba que, para evitar que tapara las placas, desembarcaron allí lo que los lugareños llaman “ovejas fotovoltaicas”. Al acudir a pastar, no solo permiten ahorrar 4 millones de yuanes (513.610 euros) anuales en mantenimiento de suelo, sino que evitan que los pastores paguen por darles de comer. Además, su estiércol fertiliza la tierra y cierra el círculo de la sostenibilidad.